量。至宋朝初年，李继迁借助辽的势力和宋抗衡，于公元1002年攻占灵州（今宁夏灵武县西南），改设西平府，为西夏建国奠立了初步基础。在汉族封建文化的强烈影响下，党项族的政治、经济发生了深刻的变化。经过李德明一代的继续发展，到嵬名元昊时，党项贵族已基本上完成了由氏族酋长向封建地主的转变，迫切要求在政治、经济、文化上统一，建立自己的政权，以保障他们的利益。公元1038年，元昊正式称帝，国号大夏，定都兴庆府（今宁夏银川市），建立了地方封建割据政权。因其地处祖国的西北，故史称西夏。
    西夏政权建立以后，和宋时战时和，并不断仿效唐朝和宋朝的各项制度，加速了封建化的进程。在广泛吸取汉族先进的生产技术和丰富经验的基础上，西夏的政治、经济和文化不断发展。公元1115年金灭辽，以及宋室南迁以后，西夏对金、南宋采取和好政策，以致在嵬名仁孝统治的五十四年中，西夏的政治、经济、文化发展到了顶峰。西夏晚期，由于国内阶级矛盾激化，党项族和其他民族不断起义和反抗，统治阶级内部的斗争也进一步加剧，促使西夏逐步走向衰亡。公元1227年，在强大的蒙古军队的多次打击下，西夏终于灭亡。